Ciekawostki - WIELKA RAFA KORALOWA

Wielka Rafa Koralowa

Rafy koralowe to niezwykłe miejsca, znajdujące się w morzach i oceanach. Są to wielkie struktury, zbudowane z żywych organizmów i ich wapiennych szkieletów. Żeby powstały takie cuda natury, woda oceaniczna musi być ciepła i czysta, niezbyt głęboka (do 50 metrów) oraz o odpowiednim poziomie zasolenia. Rafę tworzą głównie koralowce – stworzenia bardzo delikatne i wrażliwe na wszelkie zmiany środowiska.

Największą na świecie formacją tego typu jest Wielka Rafa Koralowa, znajdująca się na Morzu Koralowym u północno-wschodniego wybrzeża Australii. Zajmuje ona powierzchnię 348 000 kilometrów kwadratowych, co sprawia, że jest widoczna nawet z kosmosu! Tworzy ją kilka tysięcy mniejszych raf, ławic piaskowych oraz małych i dużych wysp, ciągnących się na długości ponad 2000 km. Wielka Rafa Koralowa jest domem dla ogromnej liczby morskich stworzeń: ryb, ssaków, gadów i bezkręgowców. Samych koralowców żyje tam około 600 gatunków! Na wyspach i skałach rafy mieszkają także liczne gatunki ptaków. Wiele zwierząt zależnych od ekosystemu rafy to stworzenia endemiczne – niewystępujące nigdzie indziej na świecie i często zagrożone wyginięciem.

To cudowne miejsce jest rajem dla naukowców, badających życie w morzach i oceanach, oraz dla turystów odkrywających magiczny, podwodny świat. Wpływ cywilizacji spowodował, że Wielka Rafa Koralowa stała się także swego rodzaju muzeum. Znajdują się tu zabytki i obiekty o wartości historycznej, m.in. wraki statków i latarnie morskie.

W 1975 roku powstał Park Morski Wielkiej Rafy Koralowej, od 1981 roku znajdziemy ją też na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO.